Mediacja w swojej współczesnej formie funkcjonuje od niespełna stu lat. W Polsce pierwsze regulacje dotyczące mediacji pojawiły się dopiero w latach dziewięćdziesiątych XX wieku. Niemniej jednak historia mediacji, czy też szerzej historia polubownego rozwiązywania sporów sięga pierwszych cywilizacji. W niniejszym artykule przyjrzymy się bliżej rozwojowi polubownych metod rozwiązywania sporów na przestrzeni dziejów.